Dans le domaine du rail, le rail lourd et le rail léger ont des différences significatives, et chacune convient à différents scénarios d'application.
De la définition et de l'utilisation, le rail lourd est principalement utilisé pour les voies où les véhicules lourds se déroulent, tels que les chemins de fer interrégionaux (y compris les chemins de fer à grande vitesse et les chemins de fer à charge lourde), les chemins de fer interurbains, les chemins de fer urbains et les métros en transit ferroviaire urbain. Il doit supporter un gros poids de véhicule, il entreprend donc des tâches importantes telles que le transport du tronc et le transport à charge lourde dans le transport ferroviaire. Le train léger est généralement utilisé pour les systèmes de transport public de capacité moyenne dans les villes, tels que les lignes de train léger dans certaines villes, qui servent principalement les personnes qui se rendaient dans les zones urbaines, et le poids de son véhicule est relativement léger.
En termes de spécifications, le rail lourd a un gros poids nominal par mètre. Généralement, les rails en acier supérieurs à 30 kg sont des rails lourds. Les spécifications communes comprennent 38 kg / m, 43 kg / m, 50 kg / m, 60 kg / m et 75 kg / m. Les dimensions transversales des rails lourds sont relativement importantes. Par exemple, la largeur de la tête, l'épaisseur de la taille et la largeur inférieure d'un rail lourd de 60 kg / m sont relativement larges et épaisses, ce qui lui permet de résister à une pression et à un impact supérieurs. En revanche, le poids nominal par mètre de rails légers est relativement faible, les spécifications sont relativement légères et les dimensions en coupe transversale sont beaucoup plus petites que celles des rails lourds pour répondre aux exigences de fonctionnement des véhicules plus légers.
En termes de performances, les rails lourds doivent avoir une force, une dureté suffisantes et un certain degré de ténacité pour transporter des véhicules lourds. Au fur et à mesure que le transport ferroviaire se développe vers une grande vitesse et une charge lourde, les exigences de performances complètes pour les rails lourds deviennent de plus en plus strictes. Les rails légers accordent plus d'attention à la stabilité et au confort du fonctionnement du véhicule, et ont des exigences plus élevées pour la douceur de la piste, et les exigences de résistance sont relativement inférieures à celles des rails lourds.
En termes de coût de construction, en raison des exigences élevées des matériaux et des spécifications importantes des rails lourds, leurs coûts de production, de pose et d'entretien sont plus élevés que ceux des rails lourds. Lorsque des rails lourds sont construits, les exigences de capacité de roulement pour les infrastructures telles que les lits de route sont également plus élevés, ce qui augmente encore le coût de construction. Le coût de construction du tramway est relativement faible et est plus adapté à la construction dans des conditions d'espace et de budget limitées dans les villes. Les différences entre le rail lourd et le tramway à divers aspects les font jouer un rôle unique dans différents champs de transport et construisent ensemble un système de transport ferroviaire diversifié.