Les traverses de chemin de fer étaient initialement fabriquées en bois en raison de leurs caractéristiques avantageuses. Le bois possède une bonne élasticité et une bonne isolation, est moins affecté par les changements de température de l'environnement, est léger, facile à traiter et peut être facilement remplacé sur la voie ferrée. Les traverses en bois présentent une résistance suffisante au déplacement. Cependant, ils sont confrontés à une détérioration rapide dans des conditions chaudes et humides. Les traverses en bois traité durent généralement de 5 à 15 ans. La pratique courante consistant à traiter les traverses en bois avec de l'huile de créosote pour les protéger contre la corrosion a soulevé des préoccupations environnementales. De plus, le coût de traitement pour chaque traverse de qualité varie de 5 à 25 dollars américains ou plus, avec des prix en constante augmentation.
Avantages : Matériaux facilement accessibles et faible coût.
Inconvénients : Sujet à la corrosion et à la détérioration rapide dans des conditions chaudes et humides.
Scénarios applicables : Convient aux chemins de fer ordinaires dans des environnements secs avec des budgets limités.
