Les pointes de rail, également connues sous le nom de fixations de rail, sont des connecteurs métalliques largement utilisés dans les systèmes ferroviaires. Ils jouent un rôle crucial dans le maintien des rails en place sur les traverses et dans le maintien d’un bon alignement.
Il existe différents types de pointes de rail, notamment les pointes à chien, les pointes à vis et les pointes à crochet. Les pointes pour chiens sont courantes en Amérique du Nord, tandis que les pointes à vis sont plus populaires en Europe et en Asie. Les pointes à crochet sont utilisées dans des applications spécialisées, telles que les aiguillages et les trains à grande vitesse.
Les pointes de rail sont généralement fabriquées en acier à haute teneur en carbone et comportent une tige, une tête et une pointe. La tige est la longue partie droite qui entre dans la traverse, la tête est la partie plate au-dessus du rail et la pointe est l'extrémité pointue qui aide à le guider dans la traverse.
L’un des avantages des crampons de rail est leur simplicité et leur fiabilité. Ils sont utilisés depuis plus d’un siècle et sont encore largement utilisés aujourd’hui. Ils sont également relativement peu coûteux par rapport aux autres fixations de rails.
Cependant, il existe certains inconvénients. Le retrait et le remplacement des pointes enfoncées peuvent être difficiles, ce qui rend la maintenance plus difficile. Une installation correcte nécessite également des compétences, ce qui peut augmenter les coûts d'installation.
Des exemples de pointes de rail incluent la pointe à vis à tête carrée de 5/8- pouce en Amérique du Nord, la pointe à vis Vossloh Fastening Systems en Europe et la pointe Nabla en France et dans d'autres pays européens. Malgré l'émergence de nouveaux systèmes de fixation de rails, les crampons de rail restent cruciaux dans les systèmes ferroviaires à l'échelle mondiale.
